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La Dubai World Cup et la Saudi Cup comptent parmi les courses hippiques les mieux dotées au monde ; elles se courent en nocturne devant un public paré de ses plus beaux atours. Ce guide présente les hippodromes, la saison et la manière dont les visiteurs américains peuvent vivre avec élégance une journée de courses dans le Golfe.
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En bref
Le cheval arabe, au profil concave et à la queue portée haut, a été élevé dans ces déserts depuis des millénaires, et presque tous les pur-sang qui courent aujourd’hui descendent de trois étalons amenés de la région en Angleterre vers 1700. Les familles régnantes du Golfe sont au cœur des courses modernes depuis des décennies, de l’écurie Godolphin fondée à Dubaï aux haras du Qatar, de Bahreïn et d’Arabie saoudite. Pour en savoir plus sur cet héritage, consultez notre page sur le patrimoine bédouin.
Il en résulte une saison hippique hivernale de stature mondiale. Chevaux et entraîneurs américains y sont des habitués et s’y imposent fréquemment : en mars 2026, le poulain américain Magnitude, entraîné par Steve Asmussen et monté par Jose Ortiz, a remporté la 30e Dubai World Cup à Meydan. Les journées de courses sont autant des événements mondains que sportifs, avec concours d’élégance, gastronomie raffinée et courses en nocturne sous les projecteurs.
La saison s’étend de la fin de l’automne au printemps, chaque pays culminant avec une grande soirée phare.
Courue pour la première fois en 1996, la Dubai World Cup clôt le carnaval hippique de Dubaï ; elle se dispute un samedi de fin mars ou de début avril. Cette course de 2 000 mètres sur sable était dotée de 12 millions de dollars US en 2026, et l’ensemble du programme offrait environ 30,5 millions de dollars US, Dubai Sheema Classic et Dubai Turf compris.
Site officiel ↗Créée en 2020, la Saudi Cup est la course hippique la mieux dotée du monde, avec une dotation de 20 millions de dollars pour son épreuve de 1 800 mètres sur sable. Le festival de deux jours, en février, comprend également le Saudi Derby et des courses sur gazon qui attirent les meilleurs chevaux du Japon, des États-Unis et d’Europe.
Site officiel ↗La saison 2026-2027 se déroule chaque vendredi et samedi du 16 octobre 2026 au 17 avril 2027, avec quelque 63 millions de dollars américains de gains répartis sur 50 journées de courses. Parmi les temps forts figurent la Coupe du Prince héritier et la Coupe du Roi Abdelaziz, en mars.
Site officiel ↗De novembre à mars, Meydan accueille des réunions hippiques internationales qui mènent à la soirée de la World Cup. La tribune, longue de près d’un mille, abrite un hôtel cinq étoiles avec vue sur la piste.
Site officiel ↗Le grand meeting hippique du Qatar, organisé chaque mois de février, réunit pur-sang anglais et pur-sang arabes. L’hippodrome d’Al Rayyan, géré par le Qatar Racing and Equestrian Club, se trouve à quelques minutes en voiture du centre de Doha.
Une course sur gazon créée en 2021, qui a rapidement attiré chaque mois de novembre des chevaux venus du Royaume-Uni et d’ailleurs. Elle constitue le temps fort de la saison hippique de Bahreïn.
L’hippodrome d’Abou Dhabi est réputé pour ses réunions en soirée et pour la place qu’il accorde aux pur-sang arabes. L’entrée aux courses est gratuite, dans une atmosphère détendue.
Un hippodrome convivial aux portes de Dubaï, doté d’une singulière ligne d’arrivée en montée. Des réunions s’y tiennent le vendredi après-midi tout au long de l’hiver.
La vaste tribune illuminée de l’hippodrome de Meydan, à Dubaï, de nuitPhoto : Sakena · CC BY 2.0 · Wikimedia Commons
Les dotations indiquées sont celles de la course principale en 2026 ; les dates sont indicatives et changent chaque année.
| Course | Où | Mois habituel | Dotation de la course principale (2026) |
|---|---|---|---|
| La Saudi Cup | Riyad | Février | 20 millions de dollars US |
| Dubai World Cup | Dubaï | Fin mars ou début avril | 12 millions de dollars US |
| Dubai Sheema Classic | Dubaï | Soirée de la Coupe du monde | 6 millions de dollars US |
| Dubai Turf | Dubaï | Soirée de la Coupe du monde | 5 millions de dollars US |
| HH The Amir Sword | Doha | Février | Variable |
Les courses ne sont qu’une facette de la vie équestre de la région.
Des concours de beauté et d’élevage de pur-sang arabes se tiennent tout l’hiver, le Qatar, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite accueillant certains des plus prestigieux. Les visiteurs peuvent y admirer de près des chevaux champions.
Un haras national voué à la préservation du pur-sang arabe. Des visites peuvent être organisées et offrent un regard paisible sur une tradition vivante.
Le saut d’obstacles de haut niveau s’invite chaque hiver dans le Golfe, avec des épreuves organisées ces dernières saisons notamment à Doha et à Riyad. L’ambiance des tribunes est détendue et l’entrée souvent gratuite.
Le club de polo historique des Émirats arabes unis accueille tout l’hiver des tournois de haut niveau. Un match le vendredi après-midi, agrémenté d’un pique-nique, est un plaisir classique du Golfe.
Polo, cours d’équitation et club-house animé au cœur d’un quartier résidentiel. Idéal pour les familles de cavaliers.
Le centre équestre de la Qatar Foundation réunit un haras de pur-sang arabes, une académie d’équitation et un manège couvert qui accueille des compétitions internationales de saut d’obstacles et de dressage. Des visites guidées sont proposées.
Les courses d’endurance sur 100 ou 160 kilomètres de désert sont une discipline profondément ancrée dans le Golfe. Les visiteurs peuvent assister au départ et aux contrôles vétérinaires.
L’entrée générale à Meydan et à l’hippodrome King Abdulaziz est abordable, voire gratuite, lors de nombreuses journées de courses ordinaires, tandis que les soirées de la World Cup et de la Saudi Cup proposent des billets en plusieurs catégories, d’environ 50 $ US pour l’entrée générale à bien plus de 1 000 $ US pour les loges privées et les formules gastronomiques. Réservez sur les sites officiels des clubs hippiques. La tenue est élégante : costume pour les hommes, robe habillée ou tenue de soirée sobre pour les femmes ; les chapeaux sont bienvenus, et de nombreux invités portent la tenue nationale.
Séjournez dans l’un des hôtels de luxe de Dubaï ou à Riyad, où l’hippodrome se trouve dans le nord de la ville, à proximité des meilleurs hôtels de Riyad. Doha et Dubaï sont reliées sans escale à de nombreuses villes des États-Unis ; consultez notre page vols directs depuis les États-Unis. Non loin, les haras et les écuries privées s’inscrivent dans un art de vivre équestre plus large, et les communautés de villas dotées d’installations équestres, comme celles qui entourent Arabian Ranches à Dubaï, sont prisées des acquéreurs ; consultez notre page Immobilier de Luxe à Dubaï.
Non. Les paris sur les courses hippiques ne sont pas autorisés dans le Golfe, mais des concours de pronostics gratuits, dotés de prix, sont courants les jours de course.
Elle se tient un samedi, fin mars ou début avril, à Meydan. L’édition 2026 a été courue le 28 mars. Consultez le Dubai Racing Club pour la prochaine date.
Les soirées de course exigent une tenue soignée : costume et cravate pour les hommes, robes élégantes et pudiques pour les femmes. À Riyad, couvrir épaules et genoux reste le choix le plus sûr.
Certains haras et centres équestres, comme Al Shaqab à Doha, proposent des visites. D’autres peuvent être organisées par le concierge de votre hôtel ou par un opérateur spécialisé.
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