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Arcs brisés de pierre à l’intérieur du Qal’at al-Bahreïn, le fort de Bahreïn

Accueil›Culture›Chronologie›Bahreïn : histoire et culture

Bahreïn

Histoire et culture de Bahreïn

L’histoire de Bahreïn commence avec Dilmun, la civilisation marchande de l’âge du bronze que les Sumériens appelaient une terre de paradis, et se poursuit à travers des siècles de pêche perlière. La culture bahreïnie, ouverte, cosmopolite et courtoise, offre une parfaite introduction au Golfe.

En bref

Bahreïn : histoire et culture en bref

Capitale
Manama
Langue
Arabe ; l’anglais est largement parlé
Devise
Dinar bahreïni (BHD), environ 2,65 $ US le dinar, à titre indicatif
Week-end
Vendredi et samedi
Sites de l’UNESCO
Qal'at al-Bahrain, la route des perles et les tumulus funéraires de Dilmoun

Les grandes époques de l’histoire de Bahreïn

Les grandes époques de l’histoire de Bahreïn

Vers 2000 av. J.-C., Bahreïn était le cœur de Dilmun, plaque tournante commerciale reliant la Mésopotamie à la vallée de l’Indus. Ses sources d’eau douce et ses palmeraies ont fait naître la légende d’une île de la vie éternelle, et l’Épopée de Gilgamesh l’évoque. Des milliers de tumulus funéraires de Dilmun, inscrits au patrimoine mondial, parsèment encore le paysage, et le temple de Barbar compte parmi les plus anciens du Golfe.

Les auteurs grecs connaissaient l’île sous le nom de Tylos, célèbre pour ses perles et son coton. Bahreïn embrassa l’islam très tôt, au VIIe siècle, et la mosquée Al Khamis, l’une des plus anciennes de la région, possède deux minarets jumeaux devenus un emblème local. Qal’at al-Bahrain, le fort de Bahreïn, se dresse sur un tertre formé par plus de quatre mille ans d’occupation.

La famille Al Khalifa règne depuis 1783. La perle fit la richesse de Bahreïn jusqu’aux années 1930, et le pays devint en 1932 le premier territoire de la rive arabe du Golfe à découvrir du pétrole. L’indépendance fut acquise en 1971. Aujourd’hui, la Vision économique de Bahreïn 2030 met l’accent sur la finance, la technologie et le tourisme. Voir la famille royale de Bahreïn, la pêche perlière dans le Golfe et la Vision économique de Bahreïn 2030.

La porte blanche en arc de Bab Al Bahrain, couronnée de l’emblème national, à l’entrée du souk de Manama.
Photo: Zairon · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Langues et cinq expressions

Langues et cinq expressions utiles

L’arabe bahreïni est un dialecte du Golfe ; on entend aussi le persan et l’ourdou, et l’anglais est très largement parlé.

AnglaisExpression localePrononcez-le ainsi
BonjourAs-salamu alaykumah-sah-LAH-moo ah-LAY-koom
BienvenueMarhabaMAR-ha-ba
MerciChoukranSHOOK-ran
Comment allez-vous ?Shlonik?SHLOH-nik
Cela suffit, merci (café)Bas, shukranbass SHOOK-ran

Arts, artisanat et architecture

Les maisons anciennes de Muharraq, avec leurs tours à vent appelées barjeel et leurs portes en bois sculpté, jalonnent le Chemin de la perle, un parcours patrimonial de 3,5 kilomètres reliant demeures de marchands, rivage et bancs d’huîtres. Les artisans bahreïniens tressent encore des paniers à Karbabad, tournent la poterie à A’ali et tissent l’étoffe à Bani Jamra.

La musique comprend le fidjeri, chants envoûtants des pêcheurs de perles, et Bahreïn possède une scène artistique contemporaine animée, avec des galeries à Adliya et le festival annuel Printemps de la culture. Le Théâtre national de Bahreïn accueille concerts et spectacles. Découvrez plus largement les traditions musicales de la région.

La cuisine bahreïnie

Le machboos, riz épicé au poulet ou au poisson, est le plat national. Le muhammar, riz sucré cuit au sirop de datte, se sert traditionnellement avec du poisson grillé, et le harees, blé et viande cuits jusqu’à former une bouillie onctueuse, apparaît pendant le ramadan et lors des fêtes. Le balaleet, vermicelle sucré surmonté d’une omelette, est un petit-déjeuner apprécié.

Le halwa bahreïni, douceur brillante parfumée au safran vendue dans le souk de Manama, fait un charmant présent. Le café à la cardamome et les dattes sont offerts à chaque hôte. Les produits de la mer font la fierté du pays : le hamour, un mérou local, et le safi, un poisson-lapin, sont grillés ou frits et servis avec du riz et une sauce acidulée dans les restaurants du bord de mer. Pour en savoir plus, voir le café arabe et les dattes.

Les remparts du Qal’at al-Bahrain, le fort de Bahreïn inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, sous un ciel bleu limpide.

Les remparts de Qal’at al-Bahreïn, le fort de Bahreïn inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, sous un ciel d’un bleu limpidePhoto : Martin Falbisoner · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Musées et sites patrimoniaux

Musée national de Bahreïn

Manama

Des salles consacrées à Dilmun, aux tumulus funéraires, aux métiers et coutumes traditionnels, en bord de mer.

Qal'at al-Bahrain (fort de Bahreïn)

Côte nord

Un site du patrimoine mondial dont les strates s’étendent de l’époque de Dilmun au fort d’époque portugaise, complété d’un musée de site.

Route des perles

Muharraq

Un parcours patrimonial à travers des maisons de marchands restaurées et le centre d’accueil de la Route des perles.

Beit Al Quran

Hoora, Manama

Un musée de manuscrits coraniques et de calligraphie islamique.

Bab Al Bahrain et le souk de Manama

Manama

La porte historique et le marché des épices, de l’or, des étoffes et des parfums.

Traditions vivantes

Les Bahreïnis sont réputés pour leur chaleur et leur ouverture. Le ramadan apporte la fête enfantine du girgaoon, les soirées de majlis et les marchés nocturnes, et le patrimoine de la pêche se perpétue dans les boutres de bois de Muharraq. Les mariages sont de joyeuses célébrations de plusieurs jours, avec nuits du henné et chants traditionnels, et le vendredi, les familles se réunissent autour de longs déjeuners de machboos. Les sources naturelles de l’île, jadis célèbres dans tout le Golfe, survivent dans les noms de lieux et les vieux récits, et les chantiers navals de Muharraq façonnent encore à la main des boutres en bois. Découvrez l’hospitalité arabe et le majlis.

Faits étonnants

Bahreïn est un archipel de plus de trente îles. L’Arbre de vie, un prosopis solitaire planté dans le désert, survit depuis quelque quatre cents ans sans source d’eau apparente. Bahreïn a accueilli en 2004 le premier Grand Prix de Formule 1 du Moyen-Orient. Préparez votre voyage avec notre guide du voyage de luxe à Bahreïn et notre page consacrée aux hôtels de Manama.

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