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La grande tour circulaire du fort de Nizwa, Oman

Accueil›Culture›Chronologie›Oman : histoire et culture

Oman

Histoire et culture d’Oman

L’histoire d’Oman s’écrit en encens, en navires à voile et en centaines de forts de brique crue, du cuivre de Magan à l’âge du bronze jusqu’au sultanat maritime qui atteignit l’Afrique de l’Est. La culture omanaise, gracieuse et discrète, est l’une des plus authentiques de la péninsule Arabique et constitue l’un des temps forts de tout séjour à Oman.

En bref

Oman : histoire et culture en bref

Capitale
Mascate
Langue
Arabe ; l’anglais est largement parlé
Devise
Rial omanais (OMR), environ 2,60 $ US pour un rial, à titre indicatif
Week-end
Vendredi et samedi
Sites de l’UNESCO
Dont le fort de Bahla, la Terre de l’encens et les aflaj

Les grandes époques de l’histoire d’Oman

Les grandes époques de l’histoire d’Oman

À l’âge du bronze, Oman était connu des Sumériens sous le nom de Magan, source d’un cuivre acheminé à travers le Golfe. Les tombeaux en forme de ruche de Bat, d’Al-Khutm et d’Al-Ayn, vieux d’environ cinq mille ans, se dressent sur les crêtes de l’intérieur du pays et sont inscrits au patrimoine mondial. Au Dhofar, l’encens tiré des arbres Boswellia transitait par des ports tels que Sumhuram et Al Baleed vers l’Égypte, Rome et au-delà.

Oman embrassa l’islam au VIIe siècle, tôt et pacifiquement. Ses marins étaient célèbres dans tout l’océan Indien, et Sohar est souvent associée à la légende de Sindbad. Les dynasties nabhanie et yarubide bâtirent de grands forts et châteaux, tels que Bahla, Nizwa et Jabrin, tandis que les systèmes d’irrigation du falaj transformèrent les vallées de montagne en oasis.

La dynastie Al Saïd règne depuis le milieu du XVIIIe siècle et, à son apogée, le sultanat s’étendait jusqu’à Zanzibar et la côte swahilie. La renaissance d’Oman moderne s’ouvrit en 1970, apportant routes, écoles et hôpitaux tout en préservant soigneusement le patrimoine. Aujourd’hui, la Vision Oman 2040 met l’accent sur le tourisme, la logistique et l’énergie verte. Découvrez la famille royale d’Oman, la route de l’encens et la Vision Oman 2040.

Un arbre à encens, Boswellia sacra, s’élevant du sol pâle et pierreux du wadi Dawkah, au Dhofar, Oman.
Photo: Mauro Raffaelli · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Langues et cinq expressions

Langues et cinq expressions utiles

L’arabe est la langue officielle, et les Omanais parlent aussi le swahili, le baloutche et les anciennes langues sudarabiques du Dhofar, comme le jibbali et le mehri. L’anglais est largement parlé.

AnglaisExpression localePrononcez-le ainsi
BonjourAs-salamu alaykumah-sah-LAH-moo ah-LAY-koom
BienvenueAhlan wa sahlanAH-lan wah SAH-lan
MerciChoukranSHOOK-ran
Comment allez-vous ?Kaif halak?kayf HAH-lak
Quelles nouvelles ? (salutation amicale)Ish al-akhbar?eesh al-akh-BAR

Arts, artisanat et architecture

Les forts dessinent la silhouette d’Oman : plus de cinq cents châteaux, tours et tours de guet veillent sur les montagnes et la côte. La Grande Mosquée du Sultan Qaboos à Mascate, avec l’un des plus grands tapis tissés à la main au monde et un immense lustre, est un chef-d’œuvre de l’architecture islamique moderne. La Royal Opera House Muscat accueille opéras, ballets et concerts venus du monde entier.

Le khanjar, poignard d’argent recourbé porté à la ceinture lors des occasions officielles et figurant sur l’emblème national, est un fier symbole de l’artisanat et de l’identité omanais. Les orfèvres et potiers de Nizwa, les ateliers d’argile de Bahla et les constructeurs de boutres de Sour font vivre des savoir-faire ancestraux. Le parfum est lui aussi un art : l’encens omanais et la maison Amouage sont connus dans le monde entier. Voir parfum et oud.

Cuisine omanaise

Le shuwa, agneau mariné dans les épices, enveloppé de feuilles de bananier ou de palmier et cuit lentement dans un four souterrain jusqu’à deux jours, est le plat de l’Aïd. Le majboos et le mashuai, thazard grillé accompagné de riz au citron, sont les classiques du quotidien, et le harees apparaît pendant le Ramadan et lors des mariages.

La halwa omanaise, douceur brillante de sucre, de ghee, d’eau de rose, de safran et de fruits secs, est servie aux invités avec le kahwa, café à la cardamome, et des dattes. Elle est l’essence même de l’accueil omanais. Voir le café arabe et les dattes.

Les colonnes bleu et or du palais Al Alam, palais de cérémonie du sultan d’Oman, dans le vieux Mascate.

Les colonnes bleu et or du palais Al AlamPhoto : Diego Delso · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

Musées et sites patrimoniaux

Musée national d’Oman

Mascate

Des salles consacrées à l’histoire maritime, à la terre et aux hommes, ainsi qu’aux aflaj, près du palais Al Alam.

Site officiel ↗

Musée Oman Across Ages

Manah, près de Nizwa

Un nouveau musée saisissant qui retrace l’histoire d’Oman de la préhistoire à nos jours.

Les forts de Bahla et de Nizwa

Ad Dakhiliyah

Bahla est inscrit au patrimoine mondial ; la grande tour ronde de Nizwa domine un marché aux bestiaux animé le vendredi.

Terre de l’encens

Dhofar

Les arbres à encens du Wadi Dawkah et les ports antiques de Sumhuram et d’Al Baleed, avec un beau musée à Al Baleed.

Bait Al Zubair

Mascate

Un musée familial de khandjars, de bijoux, de costumes et de photographies de l’Oman d’autrefois.

Site officiel ↗

Traditions vivantes

Les Omanais portent la dishdasha blanche et la kumma, calotte brodée, tandis que les tenues féminines éclatent de couleurs et d’argent. Les combats de taureaux de la Batinah, les courses de chameaux, la danse du sabre Al Razha et le festival de la mousson du khareef à Salalah forment un patrimoine vivant. Voir le patrimoine bédouin et la culture du désert.

Faits étonnants

Le premier envoyé officiel d’Oman aux États-Unis arriva à New York en 1840 à bord du navire Sultanah. Les fjords du Musandam sont souvent surnommés la Norvège de l’Arabie. En été, Salalah verdit sous la mousson du khareef. Préparez votre voyage avec notre guide du voyage de luxe à Oman, explorez Mascate et rendez-vous à Salalah pour l’encens.

Vérifié en octobre 2026. Les prix et les dates sont indicatifs et peuvent changer. Voir notre charte.