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Foi et patrimoine
Le café arabe versé d’une dallah de laiton est bien plus qu’une boisson : l’UNESCO l’inscrit, avec le majlis, la fauconnerie et une douzaine d’autres traditions, au patrimoine culturel vivant de la région. Ce guide présente chacune d’elles et indique où le voyageur peut en faire l’expérience, dans le respect des usages.
En bref
Les listes du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO honorent des traditions que les communautés pratiquent encore : manières d’accueillir les hôtes, savoir-faire artisanaux, musique, poésie et connaissance de la terre. Dans notre région, beaucoup sont partagées par-delà les frontières, si bien qu’une même inscription peut citer une douzaine de pays. À la différence des sites du patrimoine mondial, ce sont des choses que l’on vit plutôt que l’on visite, souvent dans une maison, un souk ou sur un lieu de festival.
Patrimoine immatériel de l’UNESCO
Un café légèrement torréfié, parfumé à la cardamome, servi dans de petites tasses sans anse, de l’hôte à l’invité, selon l’âge et le rang. Découvrez ce rituel sur notre page consacrée au café arabe et aux dattes.
Le salon où les communautés se réunissent pour converser, régler leurs affaires et accueillir les visiteurs. Voir l’hospitalité arabe et le majlis.
Le dressage des faucons pour la chasse est une tradition chère au Golfe ; l’hôpital des faucons d’Abou Dhabi accueille les visiteurs, et les festivals d’hiver la mettent en valeur dans toute sa splendeur.
Le tissage géométrique des femmes bédouines, en laine et en poil de chameau ; les Émirats arabes unis l’ont fait inscrire en 2011, l’Arabie saoudite et le Koweït en 2020, et le Qatar s’est joint au dossier en 2025. La Sadu House de Koweït le présente magnifiquement. Pour en savoir plus, voir le patrimoine bédouin.
L’art de la belle écriture, des inscriptions des mosquées à l’art moderne. Lisez notre guide de la calligraphie arabe.
La culture, la récolte et la célébration du palmier dattier, au cœur de la vie des oasis, d’Al-Ahsa à Siwa.
Du blé et de la viande longuement mijotés jusqu’à former une bouillie veloutée, servie pendant le ramadan, lors des mariages et de l’Aïd.
Motifs teints aux végétaux sur les mains et les pieds, pour les mariées et les célébrations ; nombre de beaux hôtels font venir une artiste du henné.
Poésie bédouine chantée et vers de louange déclamés, interprétés lors de rassemblements et de célébrations nationales.
Danses en ligne, rythmées de cannes et de tambours, qui célèbrent l’unité et la force, à l’occasion des mariages et des festivals.
Les courses et le savoir-faire de l’élevage des chameaux, un spectacle hivernal sur des pistes telles qu’Al Marmoum, à Dubaï.
Un café épais, couronné de mousse, servi avec de l’eau et des loukoums, et la lecture de l’avenir qui s’ensuit.
Les savoirs et les rites du grand plat partagé d’Afrique du Nord, servi le vendredi et lors des fêtes familiales.
Musique spirituelle et confrérie aux racines subsahariennes, célébrées chaque année lors du festival d’Essaouira.
La fête printanière du nouvel an, célébrée par des feux de joie, des visites familiales et des tables abondamment garnies ; présentée ici au titre du patrimoine.
Où découvrir le patrimoine vivant
Aux Émirats arabes unis, le Sheikh Zayed Festival d’Abou Dhabi et l’Al Dhafra Festival réunissent chaque hiver concours de beauté de chameaux, fauconnerie, tissage al-sadu et préparation du café, tandis qu’à Dubaï, Al Fahidi accueille des repas culturels au Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding. En Arabie saoudite, le King Abdulaziz Camel Festival et les ateliers d’artisanat de Diriyah et d’Al-Ahsa sont merveilleux. Le festival Gnaoua du Maroc et les souks de Fès sont des musées vivants.
Nombre des plus beaux hôtels proposent désormais une soirée privée au majlis ou une leçon de calligraphie. Pour les dates des festivals, consultez notre calendrier des événements.
Tenue et bonnes manières
Lorsque l’on vous offre du café arabe, prenez la tasse de la main droite ; il est courtois d’en accepter au moins une. Agitez doucement la tasse de gauche à droite lorsque vous ne souhaitez plus être resservi. Ôtez vos chaussures en entrant dans un majlis si vos hôtes le font, asseyez-vous sans montrer la plante de vos pieds et adoptez une tenue pudique, épaules et genoux couverts. Demandez la permission avant de photographier des personnes, en particulier des femmes, et avant de manipuler un faucon. Pendant le ramadan, les festivités se déplacent en soirée et les horaires de journée sont réduits ; organisez-vous autour des cinq prières quotidiennes, pendant lesquelles les activités s’interrompent. Notre guide des usages et de l’étiquette vous en dit davantage.
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